Новата ера на платното /05.03.05/
Идването на парата изпрати страхотните световни флоти в западане. Двигателят с вътрешно горене накрая ги довърши. Значи щебъде странен преврат на съдба ако ерата на платното бъде възкресена от това, което се равнява на играчка надете.
Няколко седмици миналото лято, екип от германски инженери прекосяваше напред-назадбалтийското море играейки си с голямо надуваемо хвърчило. Инженерите, от компанията на Хамбург SKYSAILS, тестваха потенциалът на високотехнологични хвърчила, за да дърпат кораб през океанът като си хванат ветрове високо над вълните.
Идеята не е да се задвижва кораб само чрез вятър.Общоприет дизелов двигател ще помогне при дни когато вятърът духа от погрешната посока, е твърде силен или го няма никакъв. Но тъй като хвърчилото намалява нуждата да се използват двигатели, екипът на SKYSAILS вярва, че може да преполови количеството гориво, което корабът изгаря.
Това е просто един от начините, в които властта на платното е съживена, - и не е първият. В тестове повече от 20 години по-рано, японски инженери снабдиха няколко кораби, включвайки голям преносител и танкер, с мачти и платна. Проектите бяха в края на краищата отложени, но този път наоколо има добри причини за които вятърът да се окаже печеливш.
От девет години отбор от морски архитекти в Копенхаген, Дания, работи по напълно нов дизайн : 50, 000 - тонен кораб за товар, чийто дизелов двигател ще бъде допълнен от няколко високотехнологични платна, закачени за шест мачти. Платовете определено са изключени и заменени от аеродинамични плоскости.
Дания вече е световен водач в разработване на турбини за вятър за създаване за енергията и желае да се възползва от тази експертиза за да развива кораби с вятърно задвижване. В 1995 датската агенция за защита на околната среда започна да финансира голям проект за прочването на Вътърните кораби. Водено от морските архитекти Кнуд Е. Хансен, проучването не само създаде нов дизайн на корабът, но също гледа към как корабът може да се възползва най-добре от вятърна енергия и товарът, който ще бъде най-подходящ за носене. Сега екипът се готви да прави пълномащабни опити. 
Въпреки че вятърната енергия има очевидни търговски преимущества - вятърът е безплатен, в края на краищата - традиционни кораби за плаване никога не са били евтини да вървят. Те имат нужда голям екипаж да управлява риговането, платната трябваха да бъдат заменяни и поправяни редовно, самото платното трябваше да бъде складирано някъде, което намалява пространството за товар, и променливостта на ветровете прави графиците ненадеждни. Още повече, икономиката на платното беше постоянно подценявана в 20 - ият век от покачването на цените на работната ръка и западането на цената на нефтът. Двигателите спечелиха, и дори кораби-хибриди, асистирани от вятър, никога не станаха широко използвани, казва Брайън Лавери от националният морски музей на Великобритания в Гринуич. " Има нужда от един екипаж да ригва и огняри да задвижват двигателите."
И така, защо съвременен хибрид трябва да се справя по- по-добре? Частта от отговорът е това, което икономиите да ръководиш кораб промениха отново. Малкият екипаж, който има нужда на съвременен кораб, комбиниран със слабите заплати, които им се плащат и това че цената на гориво като пропорция от целият бюджет нарастна от 10 процент в 1900 към между 25 и 60 процент до 2000.
Модерните Вятърни кораби също могат да се възползват от нови технологии и материали, които не са били налични в дните на платното. Тестове във вятърни тунели върху различни начини на риговане и платна бързо показаха датският екип колко лошо традиционните платна се представят. Платно е повече от елементарен лист тъкан. За да задвижва кораб то трябва да придобие форма на контролната плоскост, и това се случва само когато вятърът го изпълва. Ако вятърът е твърде лек, или постоянно си променя посоката, платното се люлее безполезно и създава спирачка вместо задвижване.
Тестовете с тунелът показаха, че този дизайн е два пъти по-ефективен от платната на традиционна яхта. Дори по-важно, платното създава ускорение когато корабът плава близо до вятърът. Симулациите предлагат, че съдът ще бъде способен да върви дори когато вятърът духа на около 40 градуса от носът, което е отлично представяне за голям плаващ съд. С свеж бриз от 9 м/с при 100 градуси -, духащ само леко иззад - платната само по себе си може да задвижи корабът с 13 възела( 25 клометра в час).
Идеята на Кайт-задвижваните кораби е да се хващат ветровете високо над океанът с надуваема контролна плоскост - хвърчило - замислено да се нахвърля на височина от 100 до 500 метра, дърпайки корабът за кабел, прикрепен към палубата.
На 500 метра, ветровете са често по-силни и по-малко променливи отколкото на морското равнище. Според Баро Громет от метерологоческият офис в Великобритания " Въпреки че тези разлики не са огромни, те могат да бъдат наистина полезни."
Контролната плоскост на SkySails е замислена да максимизира тягата независимо от условията на вятърът. Тя използва компютърен автопилот и спатентовани вятърни сензори съединени на кормилната система на корабът, за да смятат оптималната позиция на хвърчилото. Тогава автопилотът маневрира хвърчилото с помощта на мотори в модул за контрол, който променя опъваемостта на контролната плоскост като нагласява напрежението в неговите линии за контрол. Хвърчилото може да се мести по парапет около плаубата, за да максимизира своята дърпаща ефективност и макара на корабът нагласява дължината на главната линия на хвърчилото, за да го пилотира където скоростта на вятъра и посоката са най-благосклонни.
„ До 2010 товарните съдове ще отговарят за три -четвъртите от европейските емисии със серен диоксид.” 
Пробите от последната година в Балтийско море, на борда на 8 - метров модел на товарен съд, бяха общо взето осъществени в неблагоприятни условия със слаби и променливи ветрове. Въпреки всичко, те показаха, че хвърчилото на SkySails може да създаде 1 до 1. 15 киловата за всеки квадратен метър от контролна плоскост." В благосклонни ветрове то щеше да създаде много повече тяга," казва Стефан Враж, основател на компанията. Хвърчилото е замислено да бъде пригодено към кораби с почти всеки размер, но най-голяма версия на SkySails, е с площ 2000
